цепь замыкается
Вместо ожидаемого сумрака тесного своего обиталища Гретхен воочию увидела Геллу, сидящую во главе стола. Гретхен не удивилась. Спал ли разум ее, оценивающий окружающее и происходящее с точки зрения достоверности? Но она не зажмурилась, не стала щипать себя с тем, чтоб убедиться, не спит ли. Гретхен радостно смотрела на наставницу и ждала, когда Гелла обратит на нее внимание. Долго ждать не пришлось. Жрица обернулась, тепло взглянула на нее и молча пригласила занять другой стул.
«Как ласково она улыбается. Значит, ей тоже приятно меня видеть… Но она как будто ждет чего-то… тихая улыбка ее странно загадочна… чего она хочет?» Тут Гретхен обнаружила, что у стола стоят не два, а три стула, обернулась и встретилась с изумленным взглядом Ларта. Сердце ее подпрыгнуло куда-то в горло, она хотела броситься к мужу, но Гелла остановила:
— Тс-с-с…
Гретхен лишь порывисто протянула руку к Ларту и едва сдержала слезы радости, когда он прижался губами к ее ладони…
— Мы тебя ждали, верили, что найдешь дорогу. Мы очень рады, что ты пришла, — с улыбкой проговорила Гелла.
Ее теплая ладонь ложится на руку Гретхен, другая тянется к Ларту… они замыкают цепь из трех звеньев…
Когда утром Гретхен проснулась, первая ее мысль была о том, какой замечательный сон ей приснился. Она улыбнулась и открыла глаза. В фонаре по краешку фитиля всё так же неутомимо плясал маленький язычок пламени, освещая тесное пространство. Гретхен попыталась вспомнить, как уснула вчера, и не вспомнила — наверное, уже сонная она прилегла на подушку, свернувшись уютным калачиком, и окончательно уснула, крепко, ни разу за всю ночь не проснувшись. Еще бы! Разве можно прерывать такой сон! Она была с самыми дорогими ей людьми! Ларт был с нею рядом!
Гретхен приложила к лицу ладонь, чуть потерлась о нее щекой… показалось, что до сих пор рука помнит прикосновение Ларта, тепло его… И еще странное ощущение не покидало Гретхен — как будто она не вся здесь, в плену да Ланги. Какая-то ее часть свободна, как птица, как морской ветер, ее невозможно пленить, и свободной она останется всегда… странное очень чувство… Но от него радостно на душе. Неужели только от сна пребывает она в этой эйфории? Неужели причина только в нем?
Прошло некоторое время, прежде чем Гретхен осознала, что в действительности произошло в эту ночь. Так это было не сон! Гелла вызвала ее, и дух Гретхен нашел к ней путь! Ведь жрица так и сказала: «Мы верили, что ты найдешь дорогу»! Так вот в чем дело! Значит, Ларт пришел искать помощи у Геллы, и жрица посредством магии соединила их троих! Вот что имела ввиду Гелла, когда говорила, что когда-то женщины умели соединить свои души, и перед их умениями отступали пространства! Вот как это было… Удивительно!
Теперь Гретхен перестала чувствовать себя одинокой и потерянной. В сердце ее укрепилась надежда в то, что злосчастное происшествие скоро закончится, всё будет хорошо, надо только подождать. Одно плохо, с легкой досадой думала Гретхен, — не так уж много узнали от нее Гелла и Ларт сегодня, а в сущности, только одно — имя похитителя. Больше ничего. Куда направляется судно, она не знает, и где сейчас находятся, тоже. Так помогла ли она сегодня им хоть чем-то? Или Гелла и Ларт ждали большего, и она их разочаровала? Плохо. К следующему спиритическому сеансу следует подготовиться. Знать бы, когда он будет… но она его не пропустит, в этом Гретхен была уверена.