К кострам, горящим в ночи, кто только не выходит. Вот была ещё история у Странника, что бродил по свету в поисках единственной своей сказки.
Как-то довелось ему остановиться на ночлег в лесу. Хороший был лес, много в нём водилось всякого. Облюбовал Странник полянку, развёл костёр, немудрёный ужин готовить принялся. Сидел, попыхивал трубкой. И тут метнулся из лесу кубарем — колобок не колобок? Остановился, распрямился, оказался колобок маленьким взъерошенным существом, которое сердито буркнуло: «Натыкали пеньков где попало!» и показало темноте язык. Только после этого существо обернулось к костру.
— Привет, — сказал Странник.
— Привет! — всё ещё угрюмо буркнула ночная невидаль.
— Присаживайся, скоротаем вечер.
Странник щурил глаза, сквозь дым костра разглядывал неожиданную гостью. Это была…
— Как тебя зовут?
— Аделька!
Так вот, Аделька была маленькая, худенькая, чумазая, ушастая, с лёгким пушком на кончиках. В чёрных всклоченных волосах застряли листья.
— Привет, Аделька-малыш. А я Странник-сказочник.
— Очень приятно! — чинно ответило существо и даже сделало что-то похожее на книксен.
Но хватило её ненадолго, она скривила губы:
— А чо эт я малыш?! Мне уж знаешь сколько? Два миллиона пять миллиардов двести пятьдесят восемь сто! — она пошевелила губами, пальцами и сказала: — Вот!
— О-о-о! — Странник изобразил лицом почтительное удивление. - Ты прекрасно сохранилась! Ты здесь живёшь?
— Ага, это мой лес! А ты что здесь делаешь? — посмотрела она подозрительно.
— Я хожу по свету. Ищу сказки.
— Я сказки тоже люблю! - заявила Аделька.
В кустах кто-то завозился, зашуршал прошлогодней листвой.
«Вот рогастик противный! - подумала Аделька. - Гадёныш кусачий! Как тяпнет, аж искры из глаз! Весь кулак об него оббила! И ведь мурчит ещё: Мр-р-р… Вкусня-я-ятинка! Чтоб тебе когда-нибудь мной подавиться! Что он думает, Адельки, они железные что ли? Ну и что, что рогастиком его дразнила. Я что ли ему роги наставила?! Разбирался бы со своей лахудрой!»
— Не ругайся, - сказал Странник. - Ещё раз выругаешься, щёлкну по носу.
Аделька скосила глаза на свой нос-пуговку, сморщила его… Потом вдруг растопырила глаза на Сказочника, похлопала пушистыми ресницами… и ничего не сказала.
— Хочешь, пойдём со мной сказки искать, - предложил Странник, взглянув туда, где время от времени шуршало.
— Не-а! - беспечно сказала Аделька и замолчала. Почесала затылок, раздумывая над вылетевшим без спросу ответом. Мда-а… чего уж теперь… Вздохнула и сказала: - Вот если бы ты был… блондин с голубыми глазами… и чтоб ростом не ниже знаешь скольки… 185! И чтоб дли-и-и-и-инные ресницы… Ресницы - обязательно! У тебя есть ресницы?
— Это есть. А вот всё остальное - не обессудь, - Странник виновато развёл руками. - И ростом не вышел… всего-то 184.
— Вот видишь. Да у меня и дел тут полно. Не как у некоторых, - поджала она губы. - Так что… некогда мне тут рассиживаться. Пошла я.
— Ну что ж. Авось ещё встретимся.
— Сомневаюсь я.
— Все дороги пересекаются. А на перекрёстках много чего происходит. Встретимся.
— А что там происходит?
— Всякое. Забавное и страшное. Странное. Непонятное. Но это уже совсем другая сказка.
— Расскажи!
— Не могу. Я рассказываю сейчас другую сказку. Про тебя.
Аделька шмыгнула носом и спросила:
— Тогда я пошла?
— Может быть, поужинаешь со мной? У меня картошка испеклась, - Странник выкатил из углей и золы чёрные катыши.
— Ух ты-ы! Картошечку печёную я люблю!
— Лови!
Они перебрасывали её из ладони в ладонь, разламывали и ели ароматную, дымящуюся, рассыпчатую картошку, пачкая руки об обугленную корочку. Аделька извозилась вся, щёки, нос - всё было в чёрной саже. Странник протянул руку и выудил из её волос зелёный листок. Это оказался листик клевера, но - удивительное дело, с четырьмя лепестками.
— Э-э-э-э!.. - сказала Аделька, выхватила листок, опять пристроила его в свою шевелюру. Потом вытянула шею, вопросительно глядя в угли костра. - Что ли уже вся кончилась? Ну, тогда я пошла, - со вздохом сказала Аделька.
— Иди, конечно. Если ждут дела, надо идти, - Странник сжал губами чубук трубки, пряча улыбку. Подкинул хворосту в костёр.
Аделька, цепляясь ногами за траву, дошла до края поляны, села за куст, обхватила руками коленки.
— Мог бы и поуговаривать, - бурчала она себе под нос. - Дура ты, Аделька! Деловая колбаса! Какие у тебя такие дела? Могла бы хоть до ближней рощи со Странником дойти. Авось, там этого рогастика кусачего не было бы. У-у-у-у, гад ползучий! - погрозила она в темноту кулачком с остро выпирающими костяшками. Темнота шелестела и пыхтела. - А этот улёгся и горя ему мало! Конечно, что ему какие-то зубастики, здоровому такому…
И что ли сказку про перекрёстки она никогда не узнает?
Аделька решительно встала и пошла к догорающему костру. Постояла и начала пристраиваться под бок к спящему.
— Разлёгся… - бурчала она. - Как будто весь лес его!
Странник обречённо вздохнул во сне и повернулся на другой бок, подставляя спину острым Аделькиным коленкам.