Писатель.
Темнота лишала каких-либо ориентиров, и я не мог даже приблизительно сказать, сколько времени сижу в этой клетке. Я дремал, просыпался, и вокруг меня была всё та же кромешная темнота. Нет, один ориентир у меня всё же был — собственный желудок. Он снова начал качать права и всё настойчивее. Выходит, что? После той миски прошло… Да ладно. Что даёт мне это знание? Я куда-то спешу? Куда-то опаздываю? Ещё подремать, что ли?
На этот раз шагов я не услышал. Или заснул крепко, или шаги такими лёгкими были. За мной явилась Лиса. Отперла замок, открыла дверь настежь и молча пошла прочь. Я торопливо поднялся, поспешил за ней. Мы опять пришли в ту залу с кухней. Я удивился, не увидев больше никого. Только я и Лиса. Она кивнула в сторону плиты:
— Там еда. Бери, ешь. Там, — Лиса указала на узкую дверь в углу, — туалет.
Сама взяла кружку из шкафа, налила себе чего-то из большого металлического термоса, и, не говоря больше ни слова, села к столу.
Я решил первым делом воспользоваться узкой дверью, не подозревая, что ждёт меня там. А ждало меня зеркало. Споласкивая руки, я скользнул взглядом по своему отражению и как ужаленный метнулся, прикипел глазами к своему лицу. Это я?! Этот человек, в зеркале… сколько ему против моих далеко за пятьдесят? Я потёр лицо, как будто хотел стереть то, что видел в холодном стекле. Ладно, я согласен даже телепортацию принять как версию… Но она ведь не омолаживает! Я посмотрел на руки. А ведь что-то мелькнуло тогда, какая-то мысль, когда я карту разглядывал и руки свои вскользь увидел. Мелькнуло и ушло, вытесненное тем, что видел на карте. Снова поднял глаза на зеркало. Сколько же мне теперь? Лет тридцать пять? Да, никак не больше тридцати пяти. Новая мысль заставила качнуться к зеркалу и потереть висок, вороша волосы там, где шрам. Шрама не было. Я медленно опустил руку. Что это значит? Я такой, каким был вот в эти годы?.. А та болячка, от которой собрался помирать?.. Я опять с силой потёр лицо… Ладно, надо уже выходить. Чего доброго, Лиса подумает, что я через унитаз сбежал.
Всё же новое открытие здорово врезало по мозгам. Я вышел, туго соображая, что должен сейчас делать. Ага, Лиса предложила мне самообслуживание. Ну ладно, не будем стесняться. Я осмотрелся, увидел стопку глубоких мисок — Кэй приносил мне такую же. Заглянул в большую кастрюлю на плите, там была какая-то каша с кусками мяса. Пооткрывал дверцы шкафа, обнаружил ложки, кружки, начатую упаковку сухарей. В термосе оказался крепкий чёрный чай.
Когда я приступил к чаю, Лиса предложила:
— Рассказывай.
— Что?
— Всё, что считаешь нужным. О себе рассказывай.
Ох, Лиса… Мне бы кто-нибудь чего-нибудь рассказал бы… Помедлив, я заговорил:
— Я уже сказал, зовут меня Стас Маренго, я из России… страна такая. Писатель. Вчера… или… я не знаю, сколько времени я здесь. До того, как меня нашли твои товарищи, я помню, что был в своём доме, лёг спать, ночь была. А проснулся, когда эти парни меня растолкали. Уже здесь. У вас. Я не знаю, как это объяснить, — я пожал плечами, помотал головой. — Я не знаю, где я и как сюда попал. Ещё, что странно, в первые минуты я не мог слышать, говорить… Со слухом что-то творилось, звуки тянулись и были очень низкими. С памятью тоже… я ничего не помнил. Совсем не помнил. Кто я, как меня зовут, откуда… Потом со слухом нормально стало и память начала возвращаться.
— Я никогда не слышала о твоей стране.
Я вздохнул:
— А я никогда не слышал о королевстве Аскаланта. Мне кажется… В это трудно поверить, но я как будто совсем в другом мире. В моём мире нет Аскаланты. А здесь, ты говоришь, нет России.
— Ты не слышал о королевстве Аскаланта и ничего о нём не знаешь?
— Нет, — покачал я головой.
Да, так будет правильно. Не надо говорить ЧТО я знаю. Дальше-то как? Сообщить, что я выдумал их королевство? Выдумал её?
— Так ты писатель.
— Да.
— О чём твои книги?
«Ух ты! Вопрос же ты задала, Лиса… Почему ты его задала?»
— Я пишу… — увы, и этого я не могу тебе рассказать, дорогая моя принцесса. — Нет, не помню.
— Ты чем-то занимался, кроме писания?
«Чем-то занимался, точно. Но чем? Этого я, действительно, не помню».
Я пожал плечами.
Лиса неторопливо допила свой чай… и вдруг метнула в меня кружку. Я вскинул руку и кружка влепилась в мою ладонь. Я удивлённо посмотрел на неё и осторожно поставил на стол. Поднял глаза и встретил испытующий взгляд Лисы. Она усмехнулась:
— Похоже, тебе ещё есть что вспоминать.
Я не нашёл, что ответить.
— Ты хочешь уйти?
— Да мне… некуда.
— Хочешь остаться?
— Да.
— Хорошо. Оставайся. И вспоминай поскорее то, что забыл.
Меня больше не сажали в клетку. Не знаю, чем заслужил я доверие Лисы. А хотел бы знать. Ведь что-то она обо мне знала и доверие её имело под собой основу. Она скрывала что-то. Так же, как я.