Погоня
Я прижимался к спине Гарда, позади нас неслись байки Патрика и Шороха. Мы убедились, парень на самом деле хорошо знал подземелья, они подчинялись ему. Ловушек на нашем пути не было, но дважды мы влетали в тупики, едва не втыкаясь в глухую стену. Гард подъезжал к стене, уверенно находил скрытый в ней блок управления и стена отползала.
В начале погони за Лисой я думал, что мы могли бы услышать стрекот её мотоцикла, она не должна быть слишком уж далеко от нас. Вслушивался с надеждой в тишину подземелья, когда садились на свои байки, вслушивался когда приостановились, открывая первый заслон, второй, но тщетно — тишину нарушало только урчание наших моторов. Ну да, если впереди коридор перекрывает ещё хотя бы одна подобная стена, она надёжно отсекают от нас все звуки.
Но мы шли за Лисой, в этом сомнения не было — на полу, на тонком слое пыли чётко отпечатался свежий след колёс. А потом мы нашли брошенный мотоцикл. И дорожку её следов.
Мы тоже остановились. С Лисиной машиной было всё в порядке, даже мотор работал. Она просто пошла дальше пешком.
— Что там? — спросил я Гарда, — дальше нельзя ехать? Опасно?
— Всё в порядке, чисто там, — ответил он, глядя вперёд.
— Что, так близко дворец? — спросил Шорох, озвучив мою мысль. Я тоже подумал, что Лиса бросила мотоцикл, чтобы неслышно проникнуть во дворец.
— Нет, — покачал головой Гард.
Что же она задумала? Услышала за собой погоню, и?.. Всё было так непонятно, что я готов был поверить, будто Гард ошибается. При этом очень не хотел, чтобы он ошибся. Если Лиса войдёт во дворец… Нет, надо настигнуть её в подземелье. Пешком она недалеко уйдёт, нас разделяют какие-то минуты… если не ждёт впереди какой-нибудь сюрприз.
— Вперёд! — Патрик махнул рукой.
Сюрприза не было. Коридор шёл по дуге, и за очередным спрямлением мы её увидели. Лиса сидела, прислонясь спиной к третьей на нашем пути запорной стене. Конечно, она давно нас слышала, но увидав, вскочила на ноги, выхватила из кобуры арбалет-пистолет.
— Не подходите!
Гард выключил мотор, но не затормозил, и мотоцикл продолжал бесшумно катиться вперёд. Шорох и Патрик сделали то же самое.
— Стойте! — снова зло выкрикнула Лиса и нажала триггер.
Болт скользнул по бетону, высекая искры. Теперь мы видели, лицо её было мокрым от слёз, но арбалет она не отвела.
— Лиса, — позвал я и сошёл с мотоцикла.
Она направила оружие на меня.
— Моя принцесса, я пришёл и готов служить вам.
— Стрелок… — голос её дрогнул, рука опустилась. — Помоги мне…
— Да, моя принцесса. Располагайте мной, как вам будет угодно. — Я подходил к ней, я заговаривал её. — Здесь ваши друзья, принцесса, мы пришли помочь вам.
Лицо её исказилось, как от боли.
— Нет! — с отчаянием выкрикнула она и опять вскинула руку, направляя оружие на тех, кто был у меня за спиной.
Я шагнул, перекрыл линию выстрела. По лицу её снова пробежала гримаса боли. Я обнял её, одновременно отнимая арбалет.
Она не смирилась, не успокоилась. Лиса снова требовала, чтобы её отпустили, что-то бессмысленно бормотала, суетливо пыталась высвободиться и порывалась идти… Патрик и Шорох казались растерянными, Гард был странно сосредоточен, на Лису смотрел испытующе.
— Лиса, постарайся меня услышать, — сделал я очередную попытку пробиться к её сознанию. — Посмотри на меня, я — Стрелок, я твой друг. Успокойся, слушай мой голос. Скажи, что ты должна сделать?
— Не надо, — голос её дрожал. — Пожалуйста, не надо… У меня лопнет голова…
— Я думаю, у неё очень сильно болит голова оттого, что она не может сделать то, что должна, — неожиданно сказал Гард.
В ответ на наши удивлённые взгляды он коротко добавил:
— Я знаю.
— Ну и что будем делать? — спросил я.
— Я правильно понимаю, что Лиса как под гипнозом? — медленно заговорил Патрик.
— Да, — сказал я. — Когда-то в её подсознание внедрили программу, приказ. Эта программа должна была включиться, когда получит код. Гард сказал эти кодовые слова, программа включилась. Теперь она руководит Лисой, заставляет выполнить приказ. Нарушить её Лиса не может, хотя видно, что-то в ней сопротивляется этому исполнению. И это заставляет её страдать, она не может выполнить приказ и не может не выполнить.
— А как можно освободить Лису от этой программы? — спросил Шорох.
— Нужен человек, который умеет это делать. Уверен, при дворе такой был. Очень уж у вас тут любят кодировать, как выясняется.
— Гипнотизёр при королевском дворе? — Патрик взглянул на Шороха.
— Мы найдём его! — отозвался тот.
— Едва ли все знали о нём, — я покачал головой. — Ведь он был хранителем государственных секретов.
— Это не важно, мы его найдём, — уверенно проговорил Шорох.
«Если он ещё жив», — подумал я, но говорить об этом не стоило, это и так было понятно.
— Стас, тебе надо остаться с Лисой. Гард… — Патрик повернулся к Танцору.
— Я с вами, — прервал его Гард. Ну да, понятно, куда без него в этих лабиринтах. — Там дальше, недалеко, будет оборудованное помещение. Вы подождёте нас там, — посмотрел он на меня.
Шорох отдал мне свой мотоцикл, я постарался втолковать Лисе, что мы едем во дворец, и она сама села у меня за спиной, обхватила руками, прижалась и затихла. Внутренняя борьба настолько обессилила её, что Лиса будто впала в прострацию, доверив решать мне.