Начинаю охоту
Я никогда не интересовался мистикой. Ну, фильмы смотрел. Ну, подростком, страшилки слушал — в нашей уличной компании одна девчонка так рассказывала их, заслушаешься. Вот и всё, пожалуй. Когда выбирал скачать аудиокнигу и что-нибудь в читалку, в раздел «Мистика» на заглядывал, не заходили мне эти все вампирские саги и им подобное.
А вот сны мне всегда странные снились. Ну то есть, я их странными не считал, думал всё путём, снится, и пусть. Они мне даже нравились. В них я был другим человеком, с не моими мыслями, не моими поступками. В снах я был жёсткий, часто — жестокий. Мне многое было доступно. Иногда я видел всё как бы глазами животного. В первый раз даже не понял, почему так близко трава, почему без труда подныриваю под ветви елей… Пока не захотел напиться в лужице. Шарахнулся в сторону, когда из лужи сквозь листья и рыжую хвою уставились на меня волчьи глаза. Так я в шкуре волка?! Это был восторг! Я носился без дорог по полянам, по лесам — быстрый, неуловимый, купался в море запахов. Просыпался, а запахи ещё витали поблизости. Потом слабели, исчезали.
Это были сны. Я просыпался в своей постели, как обычно. До поры до времени. Однажды мне снова снился этот потрясающий сон. Я всю ночь был в шкуре волка. Будто реально прожил ночь, как молодой, сильный зверь. А утром обнаружил, что постель в крови и руки. Неужели кровь носом шла? Зеркало показало измазанное кровью лицо, ею были испачканы и руки… кровь забилась под ногти вместе с грязью. Нет, это не из носа… Потом увидел ноги — грязные, в ссадинах, травой исполосованные.
Вот так оно и началось.
Не сразу до меня дошло, что это значит. Или просто долго верить не хотел. Уже догадался, а догадку гнал от себя.
В ужасе был. Но слова эти не передают сотой доли того, что я чувствовал. Наверно, так же люди ведут себя, когда узнают, что больны смертельно.
И так же, как у больного, миновала стадия отторжения истины, стадия непередаваемого ужаса. Ух, что я тогда делал! Вспоминать смешно. Раз в полнолуние в шкаф спрятался, чтоб она, типа, меня не нашла. Утром увидел, что створка в щепки разбита. Повезло ещё в тот раз — дома никого не было. После этого я старался не ночевать дома в полнолуние. Врал чего-нибудь, а спать уходил… да какое там спать. Забирался в укромное место и через час покидал его в шкуре волка.
Когда подступило одиночество, как удушье?
Почему одиночество, когда вокруг меня столько людей — новых знакомых и сравнительно давних приятелей? Почему одиночество, когда когда ты — душа компании, любимец общества и женщин? Лёгкий, ироничный обаяшка. Почему при этом так одиноко?
Потому, что ни перед кем из них не можешь снять маску и показать того, кто живёт в тебе. Показать себя настоящего.
Была женщина, моя любимая, мой Ангел. Очень давно. В первый раз в жизни в ответ на её любопытство я позволил себе слабость — приоткрыть малюсенькую щель в мою жизнь и позволить заглянуть. И однажды у неё с ужасом вырвалось: «Ты же зверь!» Как хотела она, чтоб я рассмеялся, чтоб развеял в пыль её беспокойство. Я сказал: «Да» и знал, что в ту минуту теряю её и уже ничего никогда не смогу изменить. Что отныне наш мир один_на_двоих раскололся надвое и распался, и больше нет ни единой точки соприкосновения между половинками.
С тех пор я знаю — боль от потерь, которые случились позже — не настоящая.
Декабрь. У меня появился враг. Не в виде охотника с ловушками, а прямо в моём городе. Такой же как я, но жадный до крови, убийца.
Вчерашняя ночь опять всколыхнула в городе волну жутких слухов о то ли одичавших, то ли бешенных собаках. Я видел, по улицам разъезжают собачники. Никто кроме меня догадывается, что эти несчастные псы ни при чём. Ну да, ещё он.
Вчера он опять выходил на охоту. А ведь сейчас Луна ещё только растёт. Он вошёл во вкус, вот что меняет его, не Луна. Наслаждение чужим страхом, предсмертный крик жертвы, кровь. Когда он выйдет опять?
Я понимаю его как себя, потому что прошёл через точно такое же. Я знаю эту нестерпимую жажду гнать живое, настигать… Тогда тобой владеет животный инстинкт, а разум — это что-то, не имеющее к тебе отношения. Как утренний будильник, на который не реагируешь, не в силах вырваться из глубокого сна. Потом я научился многому. А он, судя по всему, ещё молод. И открыл для себя прелесть охоты на двуногую дичь. Он входит во вкус, я знаю. Он уже не остановится. Он — тёмный. Сегодня я тоже начну охоту. На охотника.
…Полуночные улицы в пелене морозного тумана. Тусклые фонари жёлтыми пятнами. Люди спят в тёплых постелях или любят друг друга. Светятся редкие окна — где-то усталая женщина склоняется над кроваткой, а кто-то ждёт и волнуется за близкого, кто-то смотрит в экран монитора в иллюзорной ауре неодиночества, у кого-то просто бессонница. А мимо их окон, мимо тихих домов идёт смерть, приняв вид оборотней.
Время от времени я выходил из машины и стоял, слушал ночь. Просто стоял, иногда курил. А волк во мне ловил носом ветер. Нет, я не услышал бы никакого запаха, я просто почувствовал бы его присутствие. Нервами, инстинктом, запредельным чем-то, без названия в человеческом языке. Волосы белели инеем от осевшего на них дыхания. Я бросал в снег недокуренную сигарету и опять садился в машину.
Ему нужны полночь или два часа ночи. Именно на силы этого времени он обопрётся, без них он слаб ещё. Полночь миновала. Теперь я ждал часа Быка, часа Демона.
В два часа я стоял на перекрестке Школьной улицы со Старосветинским переулком. Старая часть города, двухэтажные дома: белый низ, деревянный верх. Здесь не светилось ни одного окна и почему-то не было морозной пелены. Луна хоть и в четверть, но ярко светила с чистого неба. Я уже собрался сесть в машину, и тут увидел нечто странное. Поперёк улицы, вдоль Старосветинского переулка лежала чёткая тень человека. Огромная, растянувшись посреди переулка метров на двадцать. Я машинально повернул голову посмотреть, кто отбрасывает такую тень. Никого не было. На все четыре стороны лежали абсолютно пустынные улицы. А тень была — длинное пальто, одна рука в кармане, другая опущена, плечи, голова… Я рассматривал её минуты три. Потом она начала бледнеть и растаяла.
Надо же… редкий гость, из группы неподвижных, беззвучных фантомов. Кто занимается разной аномальщиной, знает про явление это жутковатое, но довольно безобидное. Однако обнаруживают их редко — кто на тени внимание обращает? К тому же, от встреч с ним вреда особого, явного не бывает.
В ту ночь я врага-собрата не встретил. И следующая прошла впустую. Из любопытства в два часа опять был на том перекрестке и опять видел тень. Утром боялся услышать о новой жертве, но было тихо.
Мы встретились только на третью ночь.