Арвид не стал ломать голову, как миновать контрольные посты на дороге. Нельзя, так нельзя. Да и зачем? Просторные дороги, это для званных гостей. Его никто не звал. Для него существуют сотни тропинок, а лучше, так и вовсе бездорожье.
Горы могли стать препятствием для кого-то, но не для него, альпиниста и скалолаза. Единственное, о чем Арвид задумывался — река. Кроме того моста с блок-постом, другой мост был далеко вниз по течению. Не так давно существовал еще один — подвесной. Правда, старый совсем, плохонький, но его терпеливо чинили раз за разом, латали дыры и продолжали им пользовались. Потом нуреки Шерхана этот старенький мост разрушили. Толи по распоряжению хозяина, толи от играющих сил молодецких…
Арвид знал, какими становятся горные реки в эту пору. Талые снега и весенние дожди превращают в бешеные сокрушительные потоки даже маленькие ручьи, которые и речкой-то не назовешь. Взглянешь на такую говорливую веселую речушку жарким летним днем и нипочем не представишь ее страшных весенних вод.
Когда Арвид вышел к реке и остановился над обрывом глядя вниз, пришло сравнение с табуном диких жеребцов. Упругие мощные струи были похожи на крутые шеи коней, кипящие буруны — на белые гривы. Обезумев, река неслись в тесной расщелине так же, как летящие по степи скакуны. Когда они превращаются в безумную стихию и только такой же стихии под силу остановить их — огню или воде. Войти в бурлящий, ревущий весенний поток, то же самое, что встать на пути табуна, гонимого смертельным ужасом.
Поток налетал на каменные стены, разбивался, высоко выплескиваясь, вскипал яростью. Казалось, что ничему живому нет места там, где спорят два великана: обезумевшая от ярости вода и несокрушимый камень гор. Впрочем, воде сдавался даже камень. Разве ни она проточила себе русло в горе, ни она ли ворочала камни в своем потоке?
Арвид некоторое время шел вдоль обрыва, всматриваясь в противоположный берег. Русло было не слишком широким, река билась в теснине. И он знал, что рано или поздно найдет то, что ищет, в крайнем случае — спустится до того самого разрушенного моста. Не прошло и часа, как он увидел крепкое дерево на противоположной стороне. А спустя еще какое-то время от только что состоявшейся переправы осталось лишь две улики: на дереве, в развилке, где от ствола отходила мощная ветка, — следы когтей «кошки», которой выстрелил Арвид, а на другой стороне, почти напротив дерева — стальная распорка в маленькой узкой трещине в скале. Хоть улики и существовали, едва ли они попадут кому-то на глаза сразу обе. Но даже и тогда — кому придет в голову мысленно протянуть между ними тонкий тросик и на этой паутинке увидеть человека над убийственно грозным потоком?
Кстати, «над» и не получилось. Уровень воды в теснине был высоким. Как ни старался Арвид избежать холодной купели, а пришлось-таки окунуться. Впрочем, он вымок еще до того, как вода ударила по ногам, рванула, швырнула куда-то в бок. Еще раньше его то и дело обдавало крупными брызгами. Да Арвид и не рассчитывал выйти сухим из воды, поэтому сначала тщательно упаковал и закрыл рюкзак, и проверил содержимое карманов. Его черный комбинезон был очень похож на снаряжение бойцов ночного спецназа, но имел немало отличий, и у любого спецназовца разгорелись бы глаза от желания заиметь себе такую же амуницию. Одно из отличий заключалось в том, что часть из многочисленных карманов были, так же, как и вещмешок непромокаемы. Можно было не беспокоиться за оружие, патроны, зажигалку, концентраты, аптечку, рацию, НЗ, лежащее в таких карманах, даже если сам оказался мокрым, хоть выжимай. То есть именно в таком состоянии, в каком был Арвид, когда, наконец, почувствовал под ботинками камни противоположного берега.
Прежде, чем заняться собой, он уничтожил свою переправу — вытянул и смотал тонкий, но очень прочный капроновый тросик, отцепил «кошку». Только после этого Арвид снял с себя все мокрое и, тщательно отжав, надел снова. Температура талой воды была не так уж далека от температуры снега. И хотя для тренированного, закаленного организма подхватить простуду после такой купели было все же маловероятно, Арвид не стал эту маловероятность игнорировать. Он проглотил пару таблеток из своей аптечки и разогрелся бЕгом. Вскоре комбинезон стал парИть, но Арвид еще не скоро перешел на шаг, да и потом ни раз перемежал его бегом, как только позволяла местность. Влажная одежда уже не холодила, а приятно освежала разгоряченное тело и быстро сохла.