Примерно на полпути Арвид обнаружил нечто интересное. Дорогу ему неожиданно перерезала небольшая просека. Не выходя на нее, Арвид осмотрелся. Просека шла снизу вверх, и прорубили ее, чтобы протянуть канатную дорогу. Канатка была простенькая, маломощная, подъемник, скорее. Использовалась, видимо, для каких-то рабочих целей. Арвида она очень заинтересовала, но сначала он все же довел до конца свое первоначальное намерение.
Новые наблюдения обогатили его информацией, но, увы, не идеями. Река входила в бетонную трубу, забранную решеткой. И наверняка решетка была не единственной преградой, предназначенной задержать все, кроме водяного потока. Но эти препятствия едва ли остановили бы Арвида, гораздо надежнее механических препон были живые сторожа в вольерах. Арвид вернулся к просеке, которая привела его на просторную поляну недалеко от вершины.
Ему стало ясно назначение подъемника, когда он увидел небольшой домик и, неподалеку от него, метеорологические приборы. «Еще одна причуда Шерхана», — с некоторым разочарованием подумал Арвид.
Вид дома свидетельствовал о его обитаемости. На крыльце у самой двери дремал лохматый пес. Никакие посторонние запахи его не тревожили, так как посторонний, в силу автоматической привычки, вышел к домику с подветренной стороны. И в силу привычки же Арвид не сразу спустился вниз, а остался «отработать объект» до конца, до тех пор пока не останется вопросов. Сейчас вопросы были. Например — для чего предназначен большой сарай неподалеку от дома выше по склону? Что там можно хранить? Ну, дрова, сено, может быть. Для них он слишком велик. Ну, снегоход поставить на прикол до следующей зимы.
Арвид осторожно переместился таким образом, чтобы оказаться напротив входа в сарай. И в конце концов, ему повезло: из дома вышел мужчина, походил от прибора к прибору, а потом, будто его подтолкнула мысль Арвида, направился прямиком к сараю. Арвид поднес к глазам бинокль. Мужчина открыл только одну створку, но она, большая, размером в половину торцовой стены, под собственным весом распахнулась до конца. И пока хозяин не вышел назад и не закрыл ее снова, Арвид смотрел в бинокль и думал, что Бог все же на его стороне. То, что он разглядел в сумрачной глубине сарая, и было его шансом.
Вскоре он вернулся на свой вчерашний наблюдательный пункт, откуда территория Шерхана была перед ним как на ладони и, укрытый кустами, смотрел вниз. Все складывалось самым наилучшим образом, и это слегка беспокоило Арвида. Ведь не зря опытные люди говорят: «Если все идет по плану, значит, вы чего-то не замечаете. Короткий путь всегда заминирован».
«Мину» он обнаружил незадолго до наступления вечера, когда легкие сумерки уже туманили отдаленные предметы и затрудняли наблюдение. Тогда произошло нечто, что можно было расценить как везение из разряда невероятных. Либо наоборот — как крупную неудачу.
Случилось это, когда Арвид рассматривал дом, крышу, окна. Он не упускал ни малейшего штриха, который позволил бы составить представление о внутренней планировке дома. Тут вспыхнул свет в одной из комнат, и Арвид перенес свое внимание на это освещенное окно. Неожиданно в нем появился Шерхан — было похоже, что какой-то шум или голоса во дворе заставили его бросить взгляд наружу. Впрочем, неважно было, почему он это сделал, а важно совсем другое — он говорил в это время по телефону. Арвид сосредоточился на артикуляции его губ и, не сдержавшись, выругался вслух. Через минуту Шерхан опять скрылся в глубине комнаты, но этой минуты Арвиду хватило для того, чтобы понять — теперь все стало значительно сложнее.
Крез считал, что поставил перед Арвидом очень трудную задачу. Сам Арвид и Матвей видели, что она не простая, но вполне решаемая. И никто из них троих не мог предвидеть вот этого мгновения, когда Арвид поймет — то были цветочки.
Он больше не мог следовать первоначальному плану, который они с Матвеем в общих чертах обговорили перед тем как расстаться. Дальше он должен действовать только на свой страх и риск, впрочем, это его как раз устраивало. Только дай Бог не ошибиться в спешке — времени на раздумья Шерхан ему не оставлял.