Ким не обманул. Им на удивление легко удалось оказаться за пределами резиденции Шерхана. Их «отмычка» сработала на славу, рыжий внешне был совершенно спокоен, уверен в себе, не попытался выкинуть никаких штучек. Безусловно, главную роль сыграл сдерживающий элемент в виде удавки на шее и дула пистолета в нескольких сантиметрах от затылка. Концы удавки — петли из лески, совершенно невидимой в сумерках — были пропущенные через решетку и намотаны на руку Арвида.
— Докуда мне в этой петле сидеть? — недовольно проговорил Ким, когда сияющий прожекторами комплекс долины виднелся уже далеко внизу.
Не отвечая на вопрос рыжего, Арвид сказал:
— Переедем через хребет, думай, где можно свернуть с дороги и укрыть машину в лесу. Чем быстрее, тем лучше.
— Зачем? — настороженно спросил рыжий.
— Мне надо кое-что забрать здесь, неподалёку. Я быстро туда и обратно, а вы подождёте в машине.
Арвид скорее почувствовал, чем увидел, как метнулся к нему встревоженный взгляд Сауле. Он протянул руку — наручники уже были сняты, и успокаивающе сжал её ладонь. А рыжему, похоже, показалась очень привлекательной перспектива «подождать», избавившись от опасной опеки Арвида. Вскоре после того, как огни комплекса исчезли за перевалом, Ким направил машину с дороги на обочину, и она, осторожно переваливаясь на камнях, вползла в заросли. Подминая низкий кустарник, огибая деревья, машина через минуту остановилась на небольшой поляне. Мотор умолк.
— Что дальше? — наступившую тишину нарушил Ким .
Арвид размотал с руки леску и передал её Сауле. Когда он подошел к кабине, открыл дверцу и разрешил Сауле отпустить леску, Ким торопливо и с облегчением стянул петлю.
— Теперь я тебя свяжу. Веревку поищешь или ремень с тебя снимать?
Со вздохом Ким вытащил откуда-то снизу моток шнура.
— Выходи. И продолжай быть умницей. Иначе оглушу и свяжу. А у тебя потом голова болеть будет.
Арвид связал руки рыжего за спиной и предложил:
— Выбирай себе местечко поровнее и помягче и присаживайся, я тебе ноги свяжу на всякий случай.
— Ты что?! — возмутился Ким. — Тут же зверья полно! Ну давай я в машине подожду, а?
— Вот тут, под деревом подойдёт тебе?
— Слушай, здесь правда звери есть!
— Ну, судьба, значит, — философски заметил Арвид и развел руками.
— Ой, связался я с вами! — бормотал рыжий, пока Арвид связывал ему ноги. — Ну, ты придурок! Это ты из вредности меня из машины высадил!
Он изливал свое недовольство до тех пор, пока Арвид не вытащил у него из кармана носовой платок. Ким, живо смекнув про новое, грядущее неудобство, переменил тон:
— Всё. Я уже молчу. Слышишь?.. Ну, кончай ты, правда!
Не отвечая, Арвид смастерил кляп, заткнул рыжему рот и удовлетворенно сказал:
— Теперь ты и вправду помолчишь.
Провожаемый злобным взглядом, Арвид вернулся к девушке.
— Вы надолго уйдёте? — тревожно спросила она.
— Нет, мне понадобится меньше часа, — сказал он, стягивая свитер. — Надень. И не бойся, ничего не случится.
— Я не боюсь, — Сауле хотела сказать это уверенно и твёрдо, но получилось жалобно.
— Он крепко связан, а ты будешь здесь, в кузове. Через окно ты сможешь его видеть. Я оставлю тебе пистолет.
— Закройте меня на замок.
— Зачем?.. Впрочем, если тебе так лучше… Ладно, я закрою тебя. Стрелять умеешь?
Сауле торопливо кивнула.
— Не забудешь, что прежде чем нажать на курок, надо снять с предохранителя? — Арвид показал, как это делается.
— Я умею… Отец учил стрелять из ружья, — она взяла пистолет — рука дрожала. Быстро взглянув на Арвида, девушка сказала: — Это от холода.
Арвид положил ей на плечо руку, слегка сжал.
— Пожалуйста… Возвращайтесь скорее, — дрогнувшим голосом прошептала Сауле.
— Конечно, — улыбнулся Арвид.
Просьба Сауле была лишней — он и так торопился. Арвид ещё не знал, как он будет выбираться с девушкой. Идти с ней через горы, переправляться через реку? Один наряд её чего стоит — шёлковые полупрозрачные шаровары и коротенькая… толи кофточка, толи лифчик. А лишнего времени у Арвида не было… его никакого не было. Времени они слишком много потеряли авансом, и где его наверстаешь, где сэкономишь?
Он вышел точно к своему бывшему схрону, вытащил спрятанный рюкзак. Внизу, в долине было тихо, не происходило ничего необычного. Несколько минут Арвид наблюдал за долиной, еще немного времени ушло на то, чтобы наговорить сообщение и отправить его Матвею.
Вернулся Арвид почти вовремя. Не хватило каких-то десяти минут.