исторический роман
Лето 1764 года выдалось благополучным для немецких крестьян. Весной дожди вовремя пролились на посевы, и зерно проросло дружно, покрыло чёрные пашни зелёным ковром. Летом было в меру и дождей, и солнца, урожай на полях, в огородах и садах обещал быть богатым. Наверняка осенью село зазвенит свадьбами.
Как бы то ни было, а пришло время и Анны Эккерт. Анне, хорошенькой румяной пышечке, этим летом сровнялось шестнадцать. Не переросток, конечно. Но её подружки-ровесницы уже первенцев в колыбельках качали. К Аннет с четырнадцати лет, как заведено, сваты захаживать стали, а ей всё не то. Лео с Эфой дочку любили, неволить не хотели. Но к её шестнадцати годам мать всё же пенять начала за её переборы:
— Чем тебе Петер плох был? А Ганс? Да за него любая с закрытыми глазами пошла бы!
Анна рассмеялась:
— Вот разве что с закрытыми, мути! Если бы нос его длинный не видели!
— Ну не красавец, так что? Зато семья какая, хозяйство крепкое. Вот сколь земли у них.
Тут и посватался Ханс Крапп. Высокий, стройный, светловолосый, на два года старше Анны. Она давно уж на посиделках на него поглядывала, а в последнее время, как расцвела девичья краса, и Ханс в её сторону иначе взглядывать стал.
А в один из вечеров затеяла молодежь жребий кидать и Хансу выпало домой Анну провожать. Долго они шли деревенской улицей, хотели время удержать, чтоб дорога не кончалась. А на следующих посиделках он сам в провожатые напросился, и заколотилось девичье сердечко. А Ханс, когда одни остались, вдруг остановился и полез на пазуху, достал свёрток. Положил на ладонь, откинул углы тряпицы и протянул Анне ломоть белого хлеба. Она так и обмерла. Потом, не поднимая глаз, приняла угощение. Тогда только глянула в лицо, освещённое луной. Ханс широко улыбался. Традиции в лишних словах не нуждаются. Вот так произошло их признание в любви к друг-другу.
С того времени Ханс за ней тенью ходил — на всех вечеринках, посиделках, праздниках сельских. А всё же когда сватать пришли, и отец Ханса выставил бутылку яблочного сидра, все — мать с отцом Анны, и сам Ханс с беспокойством ожидали, подаст ли строптивица стаканы к вину, а то как бы ещё пустую корзину на стол не поставила.
Всё случилось ко всеобщей радости. И хозяева потчевали сватов пирогом, ветчиной, яйцами. А не чёрным хлебом с просвечивающимися ломтиками тонких колбасок, как случилось бы, придись сваты не по душе.
На следующий неделе отцы Анны и Ханса отправились к синьору, просить разрешение на свадьбу детей. Сняли с телеги две тяжеленные корзины с подношением. Чего там только не было — не дай Бог, господин в дурном настроении будет, так задобрить надо, в хорошее расположение духа привести. Тот и вправду довольно заулыбался, когда увидел копчёный окорок, кольца колбасы и ветчину, бутыль вина, круглый румяный пирог, добрый кусок розовой отварной телятины, горшок, до краёв полный мёдовыми сотами, искусно заплетённые булочки с изюмом… Большущая рыбина высовывала голову из листьев капусты. Хозяйки постарались уложить корзины так, чтобы содержимое было на виду и сразу бросалось в глаза.
Синьор велел отнести корзины на кухню и повернулся к просителям. Долго не расспрашивал, знал своих крестьян, какие у них хозяйства, в срок ли барщину исполняют, ренту и налоги платят. Поинтересовался, сколько детей у Клауса Крапп, узнал, что Ханс младший, и спросил, как новая семья хозяйствовать собирается.
— Сын в семейном хозяйстве останется, — ответил Клаус. — А как дети подрастать начнут, в аренду пашню возьмёт, а коль денег к тому времени мало будет, раскорчует неудобицу. Сын работящий, ко всякому делу способный.
На том разговор закончился, а скоро и помолвка состоялась.
Анна подарила Хансу любовно сшитую свадебную рубаху. Он наденет её дважды — обновит в счастливый свадебный день, а потом в эту рубаху облачат его в день смерти. Ханс одарил Анну перстеньком и шёлковым платком. Анне теперь надлежало покрывать голову, ибо со дня помолвки и до свадьбы молодые наиболее уязвимы для злого духа.
Договорились о свадьбе — через год, после того, как управятся с осенней страдой. С полей урожай должен быть собран не позже 8 сентября — последнего срока сдачи ренты, господской доли урожая. Значит свадьба будет в сентябре.