Как же жилось внукам и правнукам тех, кто рискнул начать новую жизнь в далёкой и непонятной России, когда над Россией начали веять такие ветра перемен.
Семена, что бросили Анна и Ханс, дали обильные всходы. Только внуков народилось семнадцать душ. Правда, четверо умерли, кто в младенчестве, а кто прожил малое число годков. Дети четы Крапп — Клаус, Елизабет, Андреас и Ирма уже покинули бренный мир. Теперь пришло время правнуков и праправнуков.
Якоб, внук Андреаса, в свои двадцать лет тянул жребий, когда шёл очередной призыв в армию. И вытянул тот самый, несчастливый. Шесть лет отслужил честь по чести, вернулся живым, здоровым, и… другим. Суждениями своим удивлял. Газету саратовскую выписал, не диво ли! Русским языком владел теперь в совершенстве. И получилось так, что к Якобу, которому и тридцати ещё не было, приходили за новостями, растолковать их просили, а то и совета просили.
А лучшим другом Якоба стал русский парень Мишка, с которым служили вместе, земляк из русского села с правой стороны Волги. Якоб в жёны взял младшую сестрёнку Мишки, Ольгу. Так в их роду немцев появилась первая русская. Не сказать, что мать с отцом, дядьки да тётушки так уж рады были этому. Но что случилось, то случилось.
В июле 1914 года Якоб прочитал родным и соседям сообщение в газете, где говорилась о начале австро-сербской войны.
— Ну и пусть себе воюют, — хмыкнул кто-то, — нам оно не надо.
— Надо, на надо, про то нас не спросят, — усмехнулся Якоб. — Россия в стороне останется, потому как сербы одного корню с русскими. Вот, — указал он на фото в газете, — пишут, что в Саратове прошла патриотическая демонстрация. По центральной, Немецкой улице люди прошли со знаменами и портретами императора к военным казармам. Со дня на день надо ждать, что мобилизацию объявят. Нам не то что по своим углам не отсидеться, как тараканам. Боюсь, худо будет. Ведь Германия заодно с Австрией, в одной коалиции, и если Австрия объявила России войну, то как думаете, от Германии чего ждать?
Якоб как в воду глядел: за день до того, как Германия объявила войну России, Саратов срочно покинул германский консул. В Саратовской губернии начался призыв на военную службу.
Якоб, как военнослужащий в запасе, получил повестку одним из первых. В тот же день были призваны два его двоюродных брата. Беда, от которой Анна, считай, уберегла Ханса (это она уцепилась за мысль искать спасения в России), но её потомков солдатчина настигла.
В Урбахе во всех семьях надолго поселилась печаль, даже в тех, чьи мужчины повесток не получили. Но это ведь было только начало, теперь они будут ждать этой беды со дня на день. Плакали матери, плакали жёны. Ещё не вдовы. Но как изгнать мучительные чёрные мысли, в которых они видели своих сильных, красивых, любимых сыновей и мужей искалеченными, убитыми…
А мужчины, хоть и не испытывали радости, уходя на войну, но считали святым долгом воевать за Россию. Они родились здесь, это была их родина, другой они не знали. Каким было их отношение к Германии? Колонисты могли называть себя гессенцами, швабами или кем-то ещё, смотря откуда были их предки, но не германцами. Ведь Германия, как единое государство возникла из массы мелких курфюршеств, герцогств и королевств лишь во второй половине XIX столетия.
В августе 1914 года Россия впервые столкнулась в войне с Deutsche Welt — немецким миром — в виде двух могучих империй со столицами в Берлине и Вене. До XX века Россия, можно сказать, не имела военных конфликтов с Германией. Война с крестоносцами давно стала «преданьем старины глубокой», была ещё война с Пруссией при царице Елизавете, но и тогда против пруссаков русские сражались в союзе с другими немцами — австрийцами и саксонцами.
В России колонистов до конца XIX века воспринимали не представителями единой большой и сильной Германии, а выходцами из мелких государств Центральной Европы, с которыми Россия никогда не воевала, они никогда не представляли для неё даже потенциальной опасности. Все изменило XX столетие — объединённая Германия стала могучей силой в мировой политике и экономике, а потом началась война, ставшая мировой и невиданно кровавой, которая не могла не отразиться на российских немцах.