База
Такой способ передвижения удивил. Но потом я вспомнил, что и в моём мире сеть подземных туннелей и бункеров не такая уж редкость. Взять хоть сектор Газа. Обывателю даже вообразить трудно глубину и разветвлённость этих туннелей с бункерами под каждым домом. Без преувеличения — там настоящий подземный город, который могучая террористическая организация долго и тщательно готовила к изнурительной войне.
А ведь у меня в историях о принцессе Лисе тоже катакомбы есть. Правда, я не успел задействовать их в полной мере. Они пока «ружьё, которое не выстрелило». «Пока»? — я хмыкнул про себя. — Ты надеешься ещё «пострелять»?
Аскалантские подземелья представлялись мне чем-то вроде Одесских катакомб и подземной сети в чешском городке Зноймо.
В Одесских катакомбах мне не довелось бывать, но много слышал о них и читал. Знаю, что во всём мире нет им аналога. Каждый год в них люди пропадают, насовсем, как в Бермудах. Нет даже приблизительной карты этого огромного и опасного подземного города со своими улицами, бульварами и площадями.
А вот в Чехии был однажды, в городке Зноймо, что лежит вблизи границы с Австрией. Этот городок во времена Средневековья то и дело оказывался на пути не очень-то миролюбивой братии, и население привычно укрывалось за стенами Зноймовского замка. Население прирастало, и уже не всем хватало места за стенами. Тогда изобретательные чехи соединили подвалы и погреба всех домов в одну большую сеть с отличной дренажной системой, с ловушками и выходами на поверхность далеко за городом. Если приходилось спасаться от врага, Зноймо «вымирал» за считанные часы.
Вот такой и должна бы быть сеть подземелий под королевством Аскаланта, похожая на паучью, с удалёными выходами на поверхность.
Однако вот эти тоннели Аскаланты, которые я сейчас видел, и близко не походили на одесские. Бетонные коридоры, по которым неслись мы на приличной скорости, заставляли вспомнить о подземных секретных объектах, командных пунктах, испытательных полигонах, медицинских лабораториях, складах новейшего оружия… Шарик-то наш земной вдоволь всем таким напичкан.
Вспомнилось о нацистских военных комплексах, в которых заводы, склады и прочие укрытые под зёмлей объекты, были связаны автомобильным и железнодорожным транспортом. Например, Лагерь Дождевого Червя в Польше — целый город из железобетона и стали с подземными железными дорогами, с заводами и электростанциями, с бронированными шахтами пятидесятиметровой глубины. Или современная американская программа «Непрерывность правительства» с сотней подземных баз по всей стране.
Да что далеко ходить? Я вспомнил, в начале двухтысячных в Москве был выставлен на торги огромный секретный бункер «Таганский». Тогда открылось, что солидный, но неприметный двухэтажный дом недалеко от метро Таганская, мимо которого безразлично проходит народ, вовсе не дом. Это огромный кусок бетона. Внутри ни квартир, ни коридоров, ни лифтов, ни лестниц. Никто не появится в бутафорских окнах. Этот бетонный монолит, оформленный внешне под дом, скрывал под собой огромный секретный бункер, расположенный на восемнадцати подземных этажах. Ну и в случае чего, лже-дом принял бы основную силу взрывной волны, защитил бы объект.
Так что удивительного в этих бетонных туннелях?
Значит, катакомбы, которые я собирался сочинить — вот они? Прекрасно существуют в королевстве Аскаланта, ещё не прописанные мною как следует, то есть без моего участия. Такое вот с их стороны свинство — я их ещё не сочинил, а они есть. Это что же, информацию о них я подглядел и содрал как со шпаргалки, благодаря тем непостижимым астральным каналам, только не успел ещё отстукать на клаве и объявить собственной идеей? Весёленькое дело… Получается какой-то, космических масштабов, плагиат.
Интересно, а где люди? Он что, необитаемый, этот подземный комплекс? На базе-то наверняка будет кто-то, хотя бы обслуживающий персонал какой-нибудь.
Вот такие мысли развлекали меня в пути, да ещё некоторые наблюдения. Судя по всему, бетонные дороги имели защиту разных степеней сложности.
То при нашем приближении отодвигались тяжёлые заслонки, перегораживающие коридор и имевшие вид глухой бетонной стены. Патрик и Лиса ехали во главе, и, наверно, кто-то из них посылал сигнал с какого-нибудь пульта управления. А, может, в сам байк какая-нибудь штука встроена, наподобие того, как машины скорой помощи и полицейские посылают специальные радиосигналы светофорной системе, обеспечивая себе зелёную улицу.
То по знаку Патрика мотоциклы шли цепью один из другим и держались одной стороны туннеля, то для чего-то выстраивались шеренгой, занимая всю ширину коридора. То вдруг, будто приветствуя нас, мигнули огоньки по периметру туннеля — как если бы новогоднюю гирлянду растянули по стене вертикально, потом по потолку, опять спустили вниз по другой стене и по полу вернулись в исходную точку. Проезжая то место, я внимательно всматривался в поисках «гирлянды», но серый бетон не выдал мне тайну огоньков. Один раз Патрик вскинул руку и сжал пальцы в кулак. Тотчас все выключили моторы. Тишина показалась оглушительной, только шелестели по бетону колеса, пока машины катились по инерции. Потом минут двадцать мы шли на ручной тяге. Нельзя было шуметь? Потом продолжили путь прежним порядком.
Открылась при нашем приближении очередная заслонка, имитировавшая тупик, но вместо продолжения коридора я увидел стену с туннельным гермозатвором. Мы остановились, ожидая, когда разойдутся в стороны тяжёлые половинки. За ними было окончание нашего пути.
Затвор снова закрылся, мы сняли с байков свои вещи и на лифте опустились ещё ниже. Из лифта вышли в небольшое помещение вроде тамбура. Двери из него открылись в просторную комнату. Как я узнал вскоре, это была общая гостиная.
Середину её занимал круглый стол со стульями вокруг. Здесь же была кухонная зона, как бы обозначенная приподнятым на невысокую ступеньку полом. В ней имелась плита, шкафы, рабочая плата, огромный холодильник и куча всяких мелких удобств в виде микроволновки, электрической кофеварки, комбайна. Из гостиной можно было пройти в ванную, в прачечную…
Если бы я не знал, что всё это расположено глубоко под землей, я сказал бы, что мы оказались в обычной квартире гостиничного типа. Правда, выглядела излишне аскетичной: ни зелени в горшках, ни одной картины на гладких стенах, выкрашенных в серый металлик.
Впрочем, всё это я разглядел на следующий день. А сейчас Гейза опять молча кивнул, приглашая следовать за ним, и привёл в маленькую комнату — ну как есть гостиничный номер на двоих. Встроенный шкаф для вещей в маленьком тамбуре, две кровати со стопками постельного белья, тумбочки, светильник на потолке и два на стене в изголовье кроватей. Нашлось место и для маленького стола с двумя стульями. Оказалось, имелась даже маленькая туалетная комната с душем, раковиной и унитазом. Просто шикарное жильё, если вспомнить жестковатое ложе из коврика-каремата и спальника на бетонном полу в общей нашей спальне-столовой.
— Если голодный, сходи на кухню, — предложил Гейза, опуская рюкзак на стул. — Я в душ по-быстрому.
Есть я не хотел. Пока Гейза плескался в душе, я переоделся. Натянул майку и спортивные штаны, тяжелые берцы сменил на лёгкие слипоны. Потом занялся постелью. Заканчивал натягивать пододеяльник, когда вышел Гейза, энергично вытирая полотенцем голову.
А людей-то, похоже, и здесь нет. Не встретил нас никакой обслуживающий персонал.