Участь принцессы
— …Я не смог его увидеть, — неторопливо говорил Сорин. — Этого человека закрывает очень сильный менталист. И, скорее всего, не один. Это как напролом лезть по сухому валежнику, когда надо идти бесшумно — выдашь себя и сделают обратный пас. Мало не покажется.
— Значит, мы не будем знать точно, кто это был? — спросил Патрик.
— Думаю, узнаем. Энергетические кодировки, что были подсажены на сознание принца и принцессы, — Сорин почтительно склонил голову в сторону Лисы и Милада, — я вернул хозяину. Никакая защита их не опознает, потому что это его собственная энергия. Однако не значит, что для него она безопасна. Яд останется ядом.
— Но ведь ответка прилетит тому, кто кодировал! Разве нет? — с сомнением проговорил Вит.
— Нет. Менталист был инструментом. А вернётся всё автору.
— И что произойдёт? — спросил Гейза.
Сорин увидел тот же нетерпеливый вопрос в глазах всех, кто сидел за круглым столом в общей комнате Базы.
— Принцесса…
— Сорин! — поморщившись, резко проговорила Лиса. — Я хотела бы видеть в тебе друга, а не верноподданного. Это возможно?
— Да, моя принцесса.
— Лиса! — поправила она.
— Я хотел просить тебя о том же. Надеюсь, ты не забыл моё имя, — поддержал Милад сестру.
— Я… — начал Сорин. Остановился, помедлил и сказал: — Лиса и Милад должны были умереть, исполнив должное. Теперь установка на смерть вернулась к тому, кто хотел их смерти.
— Значит, скоро в Арастане будет провозглашён новый правитель, — усмехнулся Милад, медленно покатывая в руках кружку с остывшим чаем.
Сорин молча подвинул свою опустевшую кружку к Гейзе, рядом с которым стоял чайник. Неторопливо сделав глоток свежего чая, он проговорил:
— Пожалуй. Я не мог увидеть инициатора, но уверен, это бен-Яир Саидхарун.
— Но для этого он должен был сам участвовать во вторжении, — возразил Шорох. — Неужели он шёл в первой волне? Для этого он слишком осторожен.
— Тебя смущает, что Лису подвергли кодировке в отсутствии бен-Яира?
— Да. И выходит, инициатор не он.
— Ты вспомнил об осторожности Саидхаруна, — повернулся к Шороху Сорин. — Теперь вспомните о его коварстве. Едва ли судьба Лисы и Милада была определена каким-то спонтанным решением. Это не в характере бен-Яира.
— То есть, всё было спланировано заранее?
Сорин неопределённо покачал головой:
— Не всё.
— Может быть, ты можешь что-то сказать об этих планах? — неуверенно спросил Патрик.
— Мои проницания — полудогадки, полуоткровения. Я могу поделиться ими, если хотите. Но планы бен-Яира слишком гнусные, — Сорин посмотрел на Лису, потом на Милада.
— Говори, — велела Лиса, откинувшись на спинку стула. Милад согласно кивнул.
— Хорошо, — Сорин помолчал. Заговорил: — Я могу ошибаться в нюансах, но уверен, что основную линию прочёл верно. Бен-Яира, конечно, не было в первых рядах захватчиков, Шорох прав. Но был его доверенный с приказом об одном из младших детей королевской семьи. Выбор доверенного пал на Лису. Её оставили свободной, но она стала миной замедленного действия. Бен-Яир знал, что народ Аскаланты не смирится с оккупационным режимом. И через несколько лет именно наследница окажется во главе народного сопротивления. А когда движение окрепнет, вберёт в себя наиболее сильных, способных успешно противостоять захватчикам, тогда надо послать к Лисе человека. Он скажет слова кода, который включит программу. Программа заставит Лису выдать всех, от руководителей и близких друзей до известных ей боевых ячеек. С этим программа и погнала Лису к наместнику бен-Яира.
Лиса побледнела и обвела глазами всех, сидящих за столом.
— Но ты не пришла к нему. Программа выключила твоё сознание, и я не знаю, на какие силы ты опиралась, но ты сопротивлялась ей. Я могу только предполагать, каким-то образом тебе помог Стас. Мне здесь многое осталось неясным. Стас, безусловно, твой друг. Но каким-то образом он не вошёл в число тех, кого ты должна была предать. Вовсе не потому, что ты решила кому-то сохранить верность, а кому-то нет. Враждебная программа лишила тебя возможности решать. А Стас не более ценен для тебя, чем любой из твоих друзей. И всё же… чем-то он иной. В отношении других близких, — Сорин кивнул на Лисиных бойцов, — чувства твои стали хаосом, смесью любви, неизбежностью предать, отчаянием и виной перед ними. Здесь ты не могла почерпнуть силы, наоборот, это сводило тебя с ума. А отношение к Стасу оставалось прежним, чистым. К счастью. Это спасло тебя. И нас. Ну вот, — Сорин пожал плечами, — я постарался, как мог, выразить словами то, что почувствовал, то, что исходило от Лисы.
А Стас не мог прервать Лисин взгляд, она держала его глазами, медленно наливающимися слезами. Губы её задрожали и она прикусила их, закрыла глаза и крупные слезинки сорвались, скользнули по щеками. Лиса глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки.
— Так вот в чём причина обмороков, — понял Жарко. — Лиса нужна была живой, потому ей не позволили собой рисковать.
— Предусмотрительный, тварь, — выругался Шорох. — А Милад? — пришёл он Лисе на выручку, переключив общее внимание. — По замыслу бен-Яира он должен был стать человеком, который включит программу?
Сорин вздохнул:
— Нет. По-началу планы в отношении принца были ещё более гнусными.
— Куда уж больше, — буркнул Вит.
— Ты ведь знаешь об этом, Милад? — спросил Сорин.
— Да. Ты можешь говорить.
— Хорошо, я начну. Но потом ты сам о себе расскажешь. Я могу ошибаться в мелочах и не хочу эти ошибки озвучивать.
Милад кивнул.
— Доверенный бен-Яира остановил свой выбор на Лисе после того, как увидел королевского сына. Принц был ангельски хорош. А слабостью Саидхаруна были красивые мальчики. Милада повезли владыке в качестве подарка. Подарок очень понравился бен-Яиру, его привела в восторг мысль, что принц Аскаланты станет его наложником. Но пусть мальчик подрастёт, чтобы в полной мере мог осознать свою участь. Может быть, Саидхарун даже сказал бы Миладу, кто он такой.