— Ну, наконец-то, — притворно ворчливо проговорил Евдокимов и указал Виталию глазами на кнопку, включающую звук.

— Что, соскучился никак? — услышал Глебов голос Матвея Иверева.

— Да… есть немного, — с запинкой ответил Крёз. — Что там приятель твой? Вы вместе уже?

— Ещё нет, но он велел вскоре его ждать. Там всё более-менее в порядке, он справится. А у вас как?

— Плохо. Про последнее распоряжение Шерхана знаешь?

— Ты хочешь сказать…

— У них получилось.

— Черт!

— Если бы здесь были вы оба… Я уверен, всё сложилось бы иначе.

— Мы не сможем быстро вылететь к вам.

— Я понимаю — визы и прочее. Это у меня навязчивая идея-фикс: если бы вы были здесь…

— Насчет визы — обижаешь. Постоянно открыта, и не одна. Дело не в этом. Ты разве забыл — теперь мой выход.

— А, да…

— Дело должно быть доведено до конца.

— Я понимаю. Но, жаль, честное слово…

— Ладно, об этом не надо. Это моя часть работы, и я сделаю — комар носа не подточит. У меня уже всё готово. А тебе Митрич звонил?

— Нет. Что случилось? — забеспокоился Крёз.

— С ними — ничего. А тех двоих ребята твои взяли на подступах к заимке.

— Как взяли? — с недоумением переспросил Крёз.

— Тихонечко, без шума.

— И всё? А чего же вы пугали меня, мол, это такие монстры! А их как котят!..

— А ты что, хотел бы, чтоб они ползаимки тебе разнесли?

— Разве тебя не удивляет, что они сумели так точно выйти на цель, а на последнем шаге споткнулись? Как ты это можешь объяснить?

— Ну… устали, например. Или твои парни оказались не слабее.

Крёз и Виталий переглянулись.

— Послушай, а тебе не пришло в голову, что эти двое — ширма? Что за парнем шёл другой, настоящий охотник, именно он шёл по следу, а не те две пустышки, выпущенные для отвода глаз?

Помолчав, Иверев сказал:

— Может быть.

— Матвей! — требовательно проговорил Крёз.

— Что ты хочешь услышать от меня? Точный ответ? У меня нет его. Версии? Ты вон какой догадливый, придумаешь, сколько захочешь.

— Мне нужен только один ответ. И он у тебя есть.

Иверев усмехнулся, потом сказал:

— Ты плохо меня знаешь?

— Это вопрос или утверждение? — помедлив, спросил Крёз.

— Теперь — утверждение, — через такую же паузу услышали они голос Матвея. — Ты плохо меня знаешь.

— Послушай! — сквозь видимое спокойствие Крёза прорвалась ярость. — Может ты думаешь, что мы тут жируем и загибаемся от тоски? Шарады подкидываешь!

— Успокойся, — ровная, холодноватая интонация ничуть не изменилась. — У нас всё в порядке, всё идет как надо — и нечего психовать. Скоро свидимся. Желаю вам удачи и чтоб всё закончилось хорошо. Я ещё позвоню. Пока.

Крёз медленно опустил трубку на аппарат — короткие гудки отбоя оборвались.

— Ты думаешь, что Матвей и есть… — медленно заговорил Виталий

— Молчи! — прервал его Крёз и, через паузу, потребовал: — Не говори ничего.

— Что он должен сделать по вашему плану? — пристально глядя на него, спросил Виталий.

Евдокимов некоторое время смотрел молча, потом сказал:

— Устроить смерть Арвида.