объясняет кое-что о спиритическом канале
И всё же Ларт не поддался самому первому порыву — немедленно покинуть родные берега и рыскать на своем «Летучем» в поисках следа да Ланга. Он заставил себя хладнокровно взвесить все «за» и «против», и с тяжелым сердцем отказался от немедленного выхода в море. Ларт с тоской думал о том, что у да Ланга очень быстроходное судно, а он, Ларт, дает ему всё больше форы, тогда как каждая минута промедления увеличивает расстояние между ним и Гретхен. Но ведь и торопливость мало послужит пользе, если «Летучий» станет бороздить море вдоль и поперек, тогда как у да Ланга один лишь путь — вперед, прочь, как можно дальше. Однако как бы то ни было, к плаванию надо подготовиться, хотя бы минимальный запас воды и продуктов взять на борт. Не известно ведь, сколько времени продлится погоня.
Злая досада на промедление исчезла в тот же миг, когда Гелле снова удалось установить спиритическую связь с Гретхен. На этот раз сеанс длился не более десяти-пятнадцати минут. Разочарование, сожаление, непонимание выразились в одном лишь взгляде Ларта. Он ни о чем не спросил, но Гелла сказала:
— Я еще многому не успела научить Гретхен. Она, разумеется, безумно рада что у нас есть такой способ встречаться, но при этом даже не догадывается, как опустошают ее эти сеансы. Когда ты выходишь из транса, ты чувствуешь, насколько холоднее становится в этой комнате?
— Д-да… Я думал, что это от волнения, нервный озноб. Разве нет?
— Нет, мой дорогой. Нервный озноб у Ларта, чья выдержка составит конкуренцию твердости алмаза? — Гелла улыбнулась. — Дело совсем в другом. Тепло в самом деле уходит из этой комнаты. Люди, которым доводилось повстречаться с призраком или участвовать в успешном спиритическом сеансе, тоже чувствуют подобный холод. Обычно, люди мало сведущие думают, что этот холод, — могильный, как говорят про него — приносит с собой дух или призрак. Они не знают, что для создания спиритического канала медиум должен затратить большое количество жизненной силы. И далее, пока он поддерживает его, канал как бы высасывает из него силы. Однако опытный медиум умеет направить отток на огонь, воду — на любые стихии, тогда температура прилежащего пространства резко понижается. Канал высасывает его. Гретхен неопытна. Она тратит себя. Я уверена, что едва разрываю связь, она впадает в глубокий сон-обморок. Чтобы прийти в себя, ей требуется восстановить силы.
— Но это ведь опасно для Гретхен?!
— Не беспокойся на этот счет. Я контролирую процесс и не допущу, чтобы Гретхен навредила себе, — проговорила Гелла. — Тем более что мы ведь должны думать еще кое о ком, не так ли? — она улыбнулась. — Пусть тебя еще вот что утешит: хоть Гретхен и вовлечена в канал, она всё же пассивный участник, ее затраты гораздо меньше. Не тревожься понапрасну, Ларт, всё происходит под моим водительством.
— Я уверен в тебе, Гелла.
Новая встреча с Гретхен будто напоила Ларта живой водой. Более того, состояние его передалось всей корабельной команде. Они воспрянули духом, преисполнились решимости и уверенности в успешности начатого предприятия. Конец бездействию!
Видно, не зря томились они ожиданием, дрейфуя ввиду острова. Часы дрейфа были томительными. Хотя отвели судно как можно дальше, но спокойнее было бы если б остров скрылся за горизонтом. Богиня Гелла двулика, и никогда не угадаешь, каким повернется лицом. Мужчинам же самое лучшее вовсе не иметь с ней дела. Коль доводится кому идти мимо острова, ввиду его, так минуют его на полном ходу. А уже остаться вблизи вблизи на всю ночь никому и в голову не придет — нехороши ночные чары Геллы. И еще команда очень не любила, когда Ларт уходил на остров. Конечно, его положение совсем особое, и ему Гелла покровительствует, однако ж волновались всякий раз и молились за него.
Но, по всему видно, ночь беспокойства не была напрасной, помогла капитану Гелла-богиня. А может, Гелла-жрица, да это не важно. Главное — Ларт вернулся совсем другим, уверенно, почти весело отдавал приказы, направлял корабль.