Им повезло, что они разглядели этот сарай посередине большого кукурузного поля. Хотя по календарю лето ещё не началось, здешние сельхозугодья уже пышно зеленели. Вот и кукуруза поднялась как на дрожжах. Когда они заприметили сарай, крыша ещё виднелась над побегами — по ней его и обнаружили. Но через несколько дней и крыши уже было не разглядеть.

Рядом с полем проходила не очень оживленная дорога, и о ней пролегал автобусный маршрут. Неподалёку имелась автобусная остановка. И вот рядом с этой автобусной остановкой кому-то в голову пришло поставить телефон-автомат. Ну точно, светлая голова была у того парня!

Павел заглянул к девочке. Постель у неё была очень даже приличная — они обнаружили в сарае раскладушку. Очень удобная штука, даже матраца не надо, потому что матрац уже был — толстый, рыхлый и почти невесомый, он складывался вместе с раскладушкой. Наверно, владелец сарая и кукурузного поля любил обставлять себя комфортом, и если приходило желание вздремнуть после трудов, а то и заночевать, так чтоб было удобно и тепло.

Сначала раскладушку забрал себе Пашин напарник, девочке устроили «кровать» из деревянных ящиков, пустых мешков и какого-то тряпья. А когда они остались вдвоём, раскладушка перекочевала в её чулан.

Сейчас она лежала, обхватив куклу — маленький комочек на большой раскладушке. Глаза её были закрыты, может, и впрямь, спала уже. Павел закрыл двери, набросил щеколду, а за неимением замка вставил большой согнутый гвоздь.

Кукурузное поле сухо шелестело, скрывая Пашины передвижения. Ходил он аккуратно, между рядами, тщательно следил, чтобы не повредить, не поломать растения. Он остановился на краю поля, напротив остановки. Надёжно скрытый стеблями и широкими листьями, а ещё более — темнотой, он наблюдал за дорогой, поглядывал на часы. Минут через десять мимо него проехал автобус, даже не притормозив — некого было забирать и высаживать. Теперь можно было идти к телефону. Лампочка в кабине так и была немного недовёрнута, как он оставил её, и не горела, дорога хорошо просматривалась в обе стороны, в случае чего времени уйти с глаз долой было бы больше чем достаточно.

Посвечивая фонариком, Павел набрал нужный номер. Но вместо знакомого уже голоса Виталия Глебова в трубке раздался женский голос. После первых же слов Паши женщина перебила его и торопливо заговорила сама:

— Это вы, наконец-то! С вами говорит жена Виталия Глебова. У меня есть к вам предложение, но я не могу говорить по этому телефону, муж может застать меня. Пожалуйста, перезвоните на мой мобильный. Запишите номер…

— Что за ерунда?! Я хочу говорить с Глебовым! — Павел повысил голос.

— Ради Бога! Ради Бога! Вы должны выслушать меня. Это не ловушка. И я не стану уговаривать вас отпустить девочку. Я хочу предложить вам решение проблемы, поверьте, это касается и вашей жизни тоже. Пожалуйста, перезвоните мне! Пожалуйста! Только выслушайте!

Нескольких секунд хватило для принятия решения. В голосе женщины звучало неподдельное волнение, а в какие-то мгновения — отчаяние. И чем он рискует, позвонив ей на мобильный телефон?

— Моё предложение покажется вам неожиданным, — после первого же гудка Павел услышал торопливый голос женщины. — Я хочу прийти к вам.

— Зачем вы мне? Придумали какую-то пакость?

— Нет, — теперь голос был более спокойным, — решение это приняла я сама и никого в свои намерения не посвящала. Разумеется, я делаю это в тайне от мужа и детей не ради вас, у меня свои цели и интересы. Но сейчас так получается, что мои интересы будут и вам во благо.

— И каковы ваши цели?

— Я хочу быть с девочкой и защитить её от ваших опрометчивых решений. Ну, а самое главное — сейчас всей моей семье нужна защита. Вы оказались в сложном положении, вам трудно решиться на какой-то шаг. Если вы сделаете неверный выбор, за ошибку заплатите жизнью. Ваша смерть не перевернёт мне душу и жизнь не сломает — хоть такая смерть бессмысленна, досадна, но это будет ваш выбор. Меня пугает другое — я не хочу допустить, чтобы вы успели отнять жизнь у моего сына, или мужа, или друга. Никто не должен умереть, ни ребенок, ни вы, никто. Это нельзя. Невозможно. Не стоят того амбиции мёртвого Шерхана. — Женщина умолкла, будто в колебании, и через короткую паузу сказала: — Есть ещё причина, по которой вам выгодно заполучить меня в заложницы. Сейчас, когда у вас Наташа, мой муж поднял на ноги очень много людей, вас стерегут всюду, вам перекрыли все входы и выходы. То есть он делает всё возможное и невозможное. Но когда у вас буду я, вы сможете вить из него верёвки, он станет пластилином в ваших руках.

— И вы думаете, что я поверю, будто вы хотите этого для него?

— Нет, не хочу. Я надеюсь, что помогу вам найти выход, вы оставите нас в покое и сам уйдёте живым. Придумайте, как мне попасть к вам. Уверена, вы найдёте самый безопасный для себя вариант. Я беспрекословно выполню все ваши условия, хитрить и обманывать вас я не собираюсь. Да и чего вам опасаться? Что приведу за собой кучу людей? Устройте нашу встречу так, чтоб вы могли проверить, обезопаситься на это счёт. Что принесу на себе какой-то маяк? Вас никто не станет брать штурмом — ведь чтобы прикончить меня и ребёнка вам хватит минуты. Пожалуйста, обдумайте моё предложение, проанализируйте и позвоните мне снова по этому номеру.

— Не спешите. Я согласен.

— Господи… — голос у женщины сорвался, но она сейчас же овладела собой. — Куда и как мне приехать? Ваши условия.